In dem Selbstporträt Die Zeit fliegt positioniert sich Kahlo in der Bildmitte. Sie starrt den Betrachter mit weit aufgerissenen Augen und gelassenem Ausdruck direkt an, und ihre charakteristische Augenbraue ist so bemalt, dass sie einem Vogel mit offenen Flügeln ähnelt, eine subtile Anspielung auf den Titel des Gemäldes. Rechts vom Subjekt befindet sich ein Bücherstapel mit einer Uhr, die 2:43 Uhr anzeigt. Die Bedeutung der Zeit ist nicht allgemein bekannt. Über ihrem Kopf ist ein Flugzeug, das in nordöstliche Richtung zeigt. Das Flugzeug ähnelt auch im Flug einem Vogel mit offenen Flügeln. Schwere grüne Vorhänge, die mit roten Seilen zurückgebunden sind, weichen einem strahlend blauen Himmel, der Überschwänglichkeit und Hoffnung anzeigt.
Auf dem Porträt trägt Kahlo traditionelle mexikanische Kleidung und Schmuck. Ihr Haar ist in der Mitte gescheitelt und hochgesteckt. Rouge Wangen bringen Farbe und suggerieren Gesundheit und Zufriedenheit. Diese erhebenden Notizen sind eine Abkehr von einem früheren Selbstporträt, das sie in formellerer Kleidung zeigt.
Frida Kahlo malte Die Zeit fliegt im Jahr 1929, dem Jahr, in dem sie einen anderen berühmten mexikanischen Künstler, Diego Rivera, heiratete. Sein Einfluss auf ihre Kunst und ihr Auge ist in dieser Arbeit offensichtlich. In früheren Stücken emulierte Kahlo Renaissancemaler. In dieser Arbeit verwendet sie jedoch einen traditionelleren mexikanischen Volksstil, der von Rivera bevorzugt wird und kräftige Farben und Techniken enthält, die in der nativistischen Schule verwendet werden. Von diesem Punkt an nähert sich Kahlo dieser Ästhetik näher als die eher europäisch beeinflussten Formen ihrer früheren Stücke. Die New Yorker Filiale des berühmten Auktionshauses Sotheby's verkaufte das Stück im Sommer 2000 für fünf Millionen Dollar an einen amerikanischen Sammler. Zum Zeitpunkt des Verkaufs wurde Kahlo zum meistverkauften lateinamerikanischen Künstler der Geschichte.
